WSDL é um documento XML que descreve um conjunto de mensagens SOAP e a forma como essas mensagens são trocadas. Em outras palavras, o WSDL é para o SOAP o que o IDL é para o CORBA ou COM. Como o WSDL é XML, ele é legível e editável, mas na maioria dos casos, ele é gerado e consumido pelo software.
Para enxergar o valor do WSDL, imagine que você quer invocar um método SOAP que é fornecido por um de seus parceiros de negócios. Você pode pedir alguns exemplos de mensagens SOAP e escrever sua aplicação para produzir e consumir mensagens que se parecem com os exemplos, mas isso pode gerar muitos erros. Por exemplo, você pode assumir que um campo é um inteiro, quando de fato é uma string. O WSDL especifica o que a mensagem de requisição deve conter e como vai ser a resposta, em uma notação não ambígua.
A notação que o arquivo WSDL usa para descrever o formato das mensagens é baseado no padrão XML, o que significa que é uma linguagem de programação neutra e baseada em padrões, o que a torna adequada para descrever as interfaces dos Web services, que são acessíveis por uma grande variedade de plataformas e linguagens de programação. Além de descrever o conteúdo das mensagens, o WSDL define onde o serviço está disponível e quais protocolos de comunicação são usados para conversar com o serviço. Isso significa que o arquivo WSDL define tudo que é necessário para escrever um programa que utilize o XML Web service. Há várias ferramentas disponíveis para ler o arquivo WSDL e gerar o código para comunicar com o XML Web service.
Fonte: http://www.iweb.com.br
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