O diretor do Programa Nacional de Áreas Protegidas, Maurício Mercadante, representa o Ministério do Meio Ambiente na 8ª Reunião da IberoMaB, do Programa o Homem e a Biosfera. O encontro reúne, de 21 a 24 de setembro, em Assunção, no Paraguai, os dez países membros da Rede IberoMAB para a apresentação dos avanços obtidos com o programa.
O Programa O Homem e a Biosfera, que institui as Reservas da Biosfera, foi criado em 1971, pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), para ser um instrumento de integração da sociedade nos esforços para a conservação e o uso sustentável dos recursos naturais. O Brasil aderiu ao programa em 1974 e possui hoje seis reservas nos biomas Mata Atlântica, Cerrado, Pantanal, Caatinga e Amazônia, que abrangem uma área de aproximadamente 1,3 milhões de km2, 15% do território brasileiro.
O Ministério do Meio Ambiente é o responsável por planejar, coordenar e supervisionar as atividades relacionadas ao programa no Brasil, por meio da Secretaria de Biodiversidade e Florestas, que preside a Comissão brasileira do Homem e a Biosfera. Em cada Reserva da Biosfera do país existe o Comitê Nacional responsável pela política, diretrizes, definições de metodologias de aprovação dos Planos de Ação e pelas relações oficiais com o Comitê Brasileiro. Existem também os Comitês Estaduais e os Sub-Comitês que apóiam os governos locais no estabelecimento de políticas públicas relativas as Reservas, além de estratégias para implantá-las, bem como para a difundir os seus conceitos e funções.
As Reservas da Biosfera brasileiras têm tido um importante papel de conservação de ecossistemas representativos, como a Amazônia Central, que possui muitas espécies raras e ameaçadas de extinção, e o Cinturão Verde de São Paulo, que abrange porções territoriais da cidade de São Paulo e de mais 73 outros municípios em seu entorno. A missão do Cinturão Verde é de promover o desenvolvimento harmônico entre as regiões urbanizadas com os seus ecossistemas de entorno. Nele estão situados os mananciais hídricos de abastecimento da cidade e as cabeceiras e afluentes dos rios que cortam sua zona urbana. Além disso, as Reservas da Biosfera se integram em outros importantes programas do Ministério para a preservação da natureza, como os Corredores Ecológicos e o Programa para a Conservação da Biodiversidade nos Sítios do Patrimônio Mundial Natural do Brasil, lançado em agosto deste ano.
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