Foz do Iguaçu (PR) - O Parque Nacional do Iguaçu (foto), em Foz do Iguaçu, Paraná, completa 65 anos no próximo dia 10. Patrimônio Natural da Humanidade e segundo mais antigo do Brasil, o parque promoverá uma série de eventos na sede e em seu entorno para comemorar a data. No sábado, haverá a apresentação do Espaço Naipi, com dois novos elevadores panorâmicos. O complexo tem um mirante que permite uma visão das quedas, entre elas a chamada Garganta do Diabo.
Um dos motivos para comemoração é o aumento do número de visitantes ao local. Ano passado, 764.709 pessoas conheceram as Cataratas do Iguaçu, contra 645.832 registrado em 2002, um crescimento de 18,4%. O chefe da unidade de conservação, Jorge Pegoraro, lembrou que hoje o parque é referência na exploração do turismo graças a revitalização implantada dois anos atrás. A reestruturação incluiu a construção de amplo Centro de Visitantes, do Espaço Porto Canoas (restaurante, loja e ambulatório médico), novo sistema de transporte, abertura de trilhas radicais no meio da mata e no Rio Iguaçu. Isso sem falar em novos passeios, como o Cânion Iguaçu, que permite ao turista fazer rapel, arvorismo e rafting.
A programação dos 10 anos do Parque incluirá ainda atividades fora de Foz do Iguaçu, como a inauguração de uma trilha em Céu Azul, cidade que fica no entorno da unidade de conservação. A trilha será a primeira fora do eixo de entrada e será administrada pela prefeitura de município. A medida faz parte da estratégia da administração da unidade ambiental, afirma Pegoraro. Segundo ele, o parque está dinamizando as parcerias com universidades nas áreas de pesquisa e de educação ambiental aplicada às comunidades dos 14 municípios pertencentes ao entorno .
Localização - No Oeste do Paraná, o Parque Nacional do Iguaçu possui 182 mil hectares e 420 quilômetros de extensão. A área é um dos maiores remanescentes da Mata Atlântica, da qual restam menos de 10% de sua formação original na época do Descobrimento. O parque abriga a maior e mais importante área de floresta Estacional Semidecídua do País, com formações de Floresta Ombrófila Mista (Arauacárias). Em seu interior, a floresta possui significativas amostras da fauna e da flora, contendo diversas espécies de animais em perigo de extinção, como onça-pintada, puma, cachorrro-do-mato-vinagre, jacaré-do-papo-amarelo, lontra, jacutinga, gavião-de-penacho, papagaio-do-peito-roxo.
A flora também é rica, com inúmeras espécies. Os destaques ficam para peroba, araucária, pau-marfim e jaracatiá, bromélias e orquídeas. As principais ameaças para a sua conservação são a caça, pesca e o corte de palmito, além do isolamento genético causado pela expansão agrícola.
O parque tem este nome por incluir em sua área importante parte do rio Iguaçu e as Cataratas do Iguaçu, atração conhecida mundialmente e visitada por cerca de 800 mil turistas por ano. A palavra iguaçu é de origem guarani e significa água (i) grande (guaçu).
Histórico - O parque nasceu com a preocupação dos países em defender seus ambientes naturais, criando áreas protegidas para a flora e a fauna. O objetivo era resguardar não só a vida dos ecossistemas e dos mananciais de água, mas também as belezas cênicas dos monumentos naturais. Dentro desse espírito, nascem no Brasil os três primeiros parques nacionais: o de Itatiaia, em 1937; e os de Iguaçu e da Serra dos Órgãos, em 1939. Antes disso, em 1876, o engenheiro André Rebouças havia proposto a D. Pedro II a criação de um parque nacional protegendo as Cataratas do Iguaçu e as Sete Quedas em Guaíra, no Rio Paraná.
Em 1916, Santos Dumont, visitando as Cataratas, impressionado com a beleza das quedas, manifestou que aquelas terras não deveriam ser particulares. Três meses depois, por meio do Decreto Nº. 653, de 28 de julho de 1916, o Estado do Paraná declara de utilidade pública aquela área para estabelecer uma povoação e um parque. Em 20 de outubro de 1930, pelo Decreto Nº 2.153, o Estado do Paraná amplia para cerca de 3.300 hectares a área já desapropriada. É ainda por meio do referido decreto que aquelas terras são doadas ao Governo Federal. Este cria o Parque Nacional do Iguaçu através do Decreto Nº. 1.035, de 10 de janeiro de 1939. Os limites atuais viriam a ser complementados em 1981. Por fim, em novembro de 1986, o parque foi incluído pela Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (Unesco), na Lista de Patrimônios Naturais da Humanidade.
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