Meio Ambiente

Brasília (DF) - A vizinha Argentina ocupa grande parte de seu território com agricultura, pecuária e produção florestal. Essas atividades trazem retorno econômico, mas também causam impactos significativos no ambiente natural, nas águas e nos solos, ampliando a cada ano as áreas erodidas e desertificadas. As zonas áridas e semi-áridas já somam 75% do território nacional, cerca de dois milhões de quilômetros quadrados (área maior que todo o Nordeste brasileiro). Essas regiões abrigam dez milhões de pessoas, quase um em cada quatro argentinos, e são responsáveis por 40% do Produto Bruto do país.

Todos esses fatores fazem com que o tema desertificação seja presença constante na agenda política argentina, afirmou Octavio Perez Pardo, director de Solos e Luta contra a Desertificação da Argentina (foto acima). Pardo foi um dos participantes da 1ª Conferência Sul-Americana sobre Combate à Desertificação, que aconteceu na última semana, em Fortaleza (CE). "A conservação do solo e o uso racional dos recursos naturais são temas estratégicos para o país", disse.

América Latina enfrenta desertificação e pobreza

De acordo com Sergio Zelaya (foto ao lado), coordenador para América Latina e Caribe da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação, os países da região enfrentam acelerado processo de degradação ambiental e social, onde a desertificação estão atrelados à pobreza. Segundo ele, as populações mais empobrecidas e mais vulneráveis, cerca de 180 milhões de pessoas (população semelhante à brasileira), são justamente as mais afetadas por esses processos. "A desertificação chega a frear o desenvolvimento de algumas nações, principalmente das mais pobres", disse. 

Dos 33 países da região, onze já concluíram seus planos nacionais de combate à desertificação, outros 11 devem finalizá-los até setembro deste ano (ver tabela abaixo), e o restante, até outubro de 2005. Segundo o representante das Nações Unidas, quanto mais os planos nacionais de combate à desertificação estiverem articulados política e socialmente, tanto mais fácil será para que consigam recursos junto a organismos internacionais para sua implementação. "O programa brasileiro tem forte vínculo entre combate à desertificação e à pobreza, e isso facilitará a obtenção de recursos", disse.

Desmatamento acompanha desertificação

O aumento das áreas degradadas na Argentina tem acompanhado a redução das florestas. Nos últimos 75 anos, o desmatamento para exploração madeireira, geração de energia e agropecuária atingiu quase 70% da superfície original. Associado a isso, o país enfrenta perda acentuda de espécies animais e vegetais e degradação dos recursos hídricos.

Nas diferentes regiões do país, o avanço da desertificação tem causas específicas. Na Patagônia, um "deserto frio e com água", o número de rebanhos, principalmente de ovinos, é tão grande que trouxe impactos irrecuperáveis em alguns pontos. Nas regiões irrigadas de Mendoza, San Juan, Rio Negro e Santiago del Estero, entre outras províncias (estados), a dificuldade no escoamento das águas tem provocado salinização e perda de produtividade. No Norte, o semi-árido avança nos espaços onde antes existiam florestas. Matas são derrubadas para cultivo de soja, algodão ou cana-de-açúcar, por dois ou três anos, abandonando-se a terra em seguida. Nas zonas de altitude (puna), a vegetação tem sido usada em excesso para produção de lenha, deixando o solo descoberto. Algumas escolas, contou Pardo, exigem uma quantidade de madeira para aceitarem a inscrição dos alunos, levando a grande desflorestamento a cada início de período letivo.

De acordo com o diretor de Solos, a Argentina debate hoje justamente sobre o avanço da fronteira agrícola, alavancada pela produção de commodities como a soja e o algodão (produtos com grande liquidez, que se transformam em dinheiro rapidamente em qualquer parte do mundo). Segundo Pardo, o avanço da agropecuário é observado sob uma nova ótica. "Não podemos colocar a situação como uma luta da agropecuária contra as florestas, mas sim avaliar quais são os limites do país e qual será o melhor modelo essas atividades", disse.

Plano Argentino

O país finalizou seu Plano de Ação Nacional de Luta contra a Desertificação (PAN) em 1996 e, desde então, vem desenvolvendo uma série de atividades, divididas em vários ministérios e províncias. Conforme Pardo, o avanço dos programas é acompanhado por um Conselho Assessor, que se reúne a cada quatro meses e é formado por membros de governos, produtores, sociedade civil e instituições de ensino e pesquisa. Várias províncias estão adequando suas leis, foi lançado um Atlas da Desertificação, novas linhas de financiamento e compensação ambiental estão sendo desenvolvidas, além de fundos rotativos para pequenos produtores. Além disso, as melhores experiências com produção sustentável são reunidas na publicação Alternativas Produtivas Sustentáveis, já na quarta edição.

O país está investindo cerca de 800 milhões de Pesos (quantia semelhante em Reais) no combate à desertificação. Somente na Patagônia, serão investidos US$ 30 milhões (R$ 90 milhões), em 10 anos, para melhorar o manejo dos rebanhos, e outros US$ 5 milhões para o desenvolvimento de alternativas de produção. "As ações não podem ser somente de caráter ambiental, mas envolver também aspectos econômiocos e  sociais", disse.

Conforme Zelaya, a desertificação não traz somente resultados negativos aos países e regiões afetadas. Segundo ele, nas ações para recuperação dos solos, por exemplo, novos produtos e culturas podem ser desenvolvidas. A América Latina é hoje a maior produtora mundial de café, que veio de regiões áridas da África. É possível citar também a cultura da batata, a produção de vinhos e de soja. "A questão é reconhecer a aproveitar a realidade e as potencialidades de cada país".

PANs na América Latina e Caribe

Veja a área desertificada ou de risco na América do Sul

Dirección de Conservación del Suelo y Lucha contra la Desertificación