O Diário Oficial da União de segunda-feira (7) publica o decreto do presidente da República, criando o Parque Nacional da Serra do Itajaí, com 57 mil hectares e abrangendo nove municípios de Santa Catarina. O parque possui a terceira maior reserva de Mata Atlântica brasileira, o bioma mais ameaçado do país, com menos de 8% da área original.
A nova unidade de conservação abriga centenas de espécies de animais e de plantas, algumas endêmicas (que só existem ali) e também ameaçadas de extinção, como a canela-preta, canela-sassafrás, xaxim, gavião-pombo, pichochó e papagaio-de-peito-roxo. Além disso, as matas garantem água para mais de 500 mil pessoas nas cidades em seu entorno. O Parna da Serra do Itajaí é o segundo parque nacional exclusivo de Santa Catarina, além do Parque Nacional de São Joaquim, criado em 1961.
A criação de uma unidade de conservação na Serra de Itajaí era discutida há pelo menos 25 anos. A proposta foi aprimorada pelo Conselho Estadual da Reserva da Biosfera e apresentada ao MMA em 2000. Em agosto de 2001, Ministério, Ibama e Comitê Estadual da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica iniciaram estudos detalhados sobre a região do Parque. O trabalho foi concluído em dezembro de 2002.
O Parque Nacional da Serra do Itajaí tem grande potencial para atrair atividades como o turismo ecológico, gerando empregos e revelando novas vocações para a região. A faixa de entorno prevista é composta por áreas agrícolas e pastoris, onde predominam pequenas propriedades e áreas urbanas, que desenvolvem atividades conciliáveis com a existência do parque.
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